Cola de Caballo, una planta portadora de luz

La cola de caballo pertenece a la familia de las equisetáceas, género único de las articuladas, se conocen 24 especies en los países intertropicales, templados y fríos, aparecen durante el paleozoico, y se extinguieron la gran mayoría en el mesozoico. Es una de las plantas silvestres más primitivas que se conocen: hace cientos de millones de años, cuando los dinosaurios reinaban en el planeta, este vegetal alcanzaba un tamaño descomunal y formaba bosques.

¿Para qué sirve la planta?

Hoy en día es una de las plantas medicinales más usadas: se emplea para eliminar líquidos, fortalecer las uñas, piel y cabellos, remineralizar los huesos y el organismo, curación de heridas, regenerar los tejidos, crear fungicidas o plaguicidas caseros…

En algunas zonas sobre todo en zonas húmedas, muchos agricultores, antes de que comienza la época de siembras, pulverizan toda la tierra y turba de la huerta con una decocción de cola de caballo diluida al 20% con el fin de sujetar la tierra a los millones de hongos microscópicos que en tiempo de calor y humedad suben a las plantas.

Ya en la antigua Grecia se conocía su capacidad de sanar y cicatrizar las heridas y Galeno, uno de los padres de la medicina, la empleaba hervida para curar los tendones doloridos.

Taxonomía y estructura, aprende a reconocerla

Es una planta herbácea de entre 20 y 80 cm de altura, vivaz y criptógama (sin reproducción sexual aparente, tiene raíces pero no flores ni semillas y como los helechos se reproduce mediante esporas).

Tiene dos clases de tallos, unos fértiles, de color pardusco rojizo y sin ramas, que nacen desde el final del invierno y terminan en una especie de espiga de esporangios que maduran en primavera, y otros tallos estériles, de color marfileño, muy ramificados y con ramas verdes y flácidas que no producen esporangios, brotan después de madurar los fértiles y mueren y se secan en invierno.

Fotos de la planta cola de caballo

¿Dónde encontrarla en la naturaleza?

Crece en lugares frescos y sombreados de clima templado de Europa, Asia, África y América, también en pedregales, bordes de caminos, bancales y lugares secos, en suelos arenosos preferentemente. En la península Ibérica se cría sobre todo en lugares arenosos y húmedos, en suelos arcillosos, no muy alejada del agua, en las orillas de ríos y arroyos, y campos encharcados y en los alrededores de pastizales.

Madura entre junio y julio. Sus tallos estériles se recolectan en verano, se dejan secar a la sombra, en manojos colgados y se descartan las partes descoloridas.

Propiedades medicinales, su gran secreto

La cola de caballo es una planta muy rica en sales minerales: además de silicio, contiene abundante potasio. Otros de sus principios activos saludables son los sapónidos, flavonoides y alcaloides, entre ellos, la nicotina, muchos de los cuales poseen comprobados efectos protectores y curativos.

Buena parte de sus propiedades medicinales se deben a su riqueza en silicio o sílice.La planta contiene un alto porcentaje de distintas formas de esta sustancia, como el silicato, un mineral que está presente en muy poca cantidad en el cuerpo humano, pero resulta vital porque fortalece la regeneración de los tejidos.

Cola de caballo como fungicida, recetas caseras

La cola de caballo (su contenido en sílice puede llegar al 98% en extracto seco), se utiliza para el control de las enfermedades criptogámicas y para reforzar a las plantas. Su acción es fungicida y preventiva. Hay que utilizarla preferentemente en tiempo soleado pero antes del calor del mediodía, y se aplica sobre las plantas o sobre la tierra.

La cola de caballo actúa por su alto contenido en silicio, reforzando los tejidos celulares. Los hongos patógenos no pueden penetrar tan fácilmente a través de sus hojas. Su acción es fungicida y preventiva. Es recomendable renovar los tratamientos periódicamente.

Purín o decocción, paso a paso

En agricultura, la cola de caballo se utiliza en decocción o purín para evitar enfermedades criptogámicas y en general como preventivo para reforzar a las plantas.

• Se echa 10 g de cola de caballo menor seca en 2 litros de agua fría, lo mezclamos todo en un cazo.
• Hervimos la mezcla durante 20 minutos a fuego medio-lento y removiendo constantemente.
• Se emplea indistintamente la planta seca o fresca (se recomienda utilizar la Equisetum arvense).
• Si la planta aún está fresca, se utilizan los tallos y las hojas troceadas. La dejaremos hervir durante 40 minutos, el doble.
• Se añade 8 litros de agua y se remueve durante 10 minutos más.
• Dejamos enfriar la solución antes de usar para no dañar al cultivo con altas temperaturas.
• Se cuela la decocción y se pulveriza el suelo bajo las plantas enfermas a razón de 10 litros sobre 100 metros cuadrados.
• Esto también sirve como preventivo. Si los árboles ya están afectados, se rocía con este cocimiento el tronco y las ramas más gruesas.
• En casos difíciles y con plagas de hongos muy extendidas o resistentes es posible repetir el tratamiento en tres tardes seguidas.
• Con una disolución del 5 al 10% en agua, es un preventivo contra la roya, botrytis, herrumbre y monilia, aplicando en flor, hojas y frutos.
• Para la araña roja aplicaremos la decocción al 5%, añadiendo jabón negro o potásico (1 litro/100 litros). Para después de una helada podemos aplicarlo en dilución del 5%.

Tisana, infusión con ortiga

La cola de caballo también se puede mezclar con la ortiga haciendo una especie de tisana. Esta tisana es muy recomendada por los agricultores biodinámicos.

• Se pone en 5 litros de agua fría un buen ramo formado por tres cuartas partes de ortigas y una cuarta parte de cola de caballo seca.
• Lo ponemos a hervir y lo dejamos cocer durante cinco minutos.
• Después le añadiremos 15 litros de agua fría y lo filtraremos todo para llenar una mochila sulfatadora con capacidad para 18-20 litros,
• Tendremos solución fungicida para utilizar en cerca de una hectárea de superficie.
• Empleada regularmente y hasta dos veces por semana si las condiciones son muy desfavorables.
• Esta tisana ha pasado la prueba en cultivos de invernadero y al aire libre.

Como comenta María Thun, estandarte de la Agricultura Biodinámica, la cola de caballo menor tiene la virtud, de bajar al nivel del suelo los hongos que han ido subiendo por la planta. Es decir, devolverlos a su medio natural junto al resto de microorganismos beneficiosos.

¿Cómo recolectar y secar la Cola de Caballo?

Para usar la planta de la Cola de Caballo en muchas ocasiones nos vemos obligadas a secarlas antes de iniciar el proceso. Desde Ecomaria recomendamos cosecharlas al final del verano pues en esta época donde más contenido de Silicio tiene la planta. Y teniendo en cuenta que los hongos suelen salir en primavera, toca ser previsor y recolectar para el año siguiente.

Para deshidratarlas de forma correcta y que no se pierdan sus propiedades es necesario, cortar la planta por el tallo, unir varias en un manojo y unir los extremos cortados con una cuerda. Por último, se debe colgar boca a bajo en algún lugar ventilado o directamente en el exterior pero resguardado de la luz solar, las lluvias y la humedad. En unas pocas semanas se volverá grisáceo, seco y listo para hacer multitud de recetas, tés, infusiones, medicinas etc…

Especies más comunes y usadas:

• Equisetum telmateia (Equiseto mayor), a veces se utiliza en sustitución de la arvense.
• Equisetum ramosissimum: se desconoce su uso
• Equisetum giganteum (cola de caballo, pude alcanzar una altura de 5m. Se utiliza en el hemisferio sur, especialmente en Argentina como el Equisetum arvense)
• Equisetum palustre. A veces confundido por el Equisetum arvense, puede provocar intoxicaciones.
• Equisetum robustum Engelm. Puede alcanzar los 2m de altura. Se utiliza como diurético, calmante y estomacal.
• Equisetum laevigatum. Se utiliza en Sudamérica con propiedades similares al anterior.
• Equisetum bogotense (Hierba de la plata). Se utiliza en Sudamérica igual que la anterior.

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Bibliografia:

Curso sobre Agricultura Biológico Dinámica. Rudolf Steiner (Edt. Rudolf Steiner)

Sembrar, plantar y recolectar en armonía con el Cosmos. María Thun (Edt. Rudolf Steiner)

Cola de caballo menor, uso y virtudes. Carmen Bastida. (Revista de Ag. Ecológica LA FERTILIDAD, nº16)